La minería argentina atraviesa uno de los momentos de mayor expansión de las últimas décadas. Oro, plata, litio y, cada vez con mayor fuerza, cobre aparecen detrás de inversiones multimillonarias que están modificando el mapa productivo del país. Pero entre tantas provincias protagonistas hay una pregunta que se repite cada vez más en las búsquedas de Internet: ¿cuál es la provincia más minera de Argentina? La respuesta parece sencilla. No lo es. San Juan posee algunos de los mayores proyectos de cobre del mundo. Santa Cruz concentra una poderosa minería de oro y plata. Jujuy, Salta y Catamarca protagonizan la expansión del litio. Mendoza intenta incorporarse nuevamente a la gran minería y otras provincias también buscan ganar terreno. Entonces, ¿cómo determinar cuál ocupa realmente el primer lugar? Para hacerlo hay que mirar los números y, sobre todo, decidir qué estamos midiendo. <h2 class="wp-block-heading">No existe una única forma de medir qué provincia es "más minera"</h2> Podríamos comenzar contando minas. Pero una explotación pequeña y un yacimiento capaz de exportar cientos de millones de dólares no pueden tener exactamente el mismo peso. También podríamos observar las reservas minerales. Sin embargo, poseer enormes recursos bajo tierra no significa necesariamente estar produciéndolos. Otra posibilidad sería medir inversiones anunciadas. Pero nuevamente aparecería un problema: una inversión proyectada no equivale a una mina funcionando. Por eso, para determinar quién lidera actualmente la minería argentina, hay dos indicadores particularmente importantes: cuánto exporta cada provincia y cuánto empleo minero directo genera. Y cuando se colocan esos números sobre la mesa, comienza a aparecer una ganadora. <h2 class="wp-block-heading">Cinco provincias concentran prácticamente toda la minería exportadora</h2> Los datos oficiales muestran una actividad fuertemente concentrada territorialmente. Durante 2025, Santa Cruz, San Juan, Jujuy, Salta y Catamarca explicaron conjuntamente el 98,4% de las exportaciones mineras argentinas. Pero incluso dentro de ese grupo existen diferencias enormes. Y los números correspondientes al primer semestre de 2026 permiten observarlas con mayor claridad. Argentina alcanzó durante esos seis meses USD 4.742 millones en exportaciones mineras, con un crecimiento interanual del 74,4% y el mejor primer semestre registrado hasta entonces. Ahora sí: ¿qué provincia aportó más? <h2 class="wp-block-heading">Y la provincia más minera de Argentina es&#8230;</h2> Santa Cruz. Al menos si hablamos de la minería que actualmente produce, exporta y genera empleo directo, los números la colocan en el primer lugar. Durante los primeros seis meses de 2026, Santa Cruz registró aproximadamente USD 1.895 millones en exportaciones mineras. Eso significa algo extraordinario: cuatro de cada diez dólares que Argentina obtuvo mediante exportaciones mineras provinieron de una sola provincia. Su participación alcanzó aproximadamente el 40% del total nacional. Pero detrás aparece una provincia que merece atención especial. <h2 class="wp-block-heading">San Juan ocupa el segundo lugar</h2> San Juan alcanzó aproximadamente USD 1.083 millones en exportaciones mineras durante el primer semestre de 2026, equivalentes al 22,8% del total nacional. Entre Santa Cruz y San Juan explicaron, por lo tanto, casi dos de cada tres dólares exportados por la minería argentina durante ese período. La diferencia está principalmente en los minerales que sostienen actualmente cada economía. Santa Cruz construyó su liderazgo alrededor del oro y la plata. San Juan también depende hoy fundamentalmente del oro: este metal explicó alrededor del 97,8% de sus exportaciones mineras durante el período analizado. Pero allí aparece una cuestión que puede transformar completamente este ranking. Volveremos sobre ella. <h2 class="wp-block-heading">El empleo confirma quién ocupa actualmente el primer puesto</h2> Si las exportaciones fueran el único indicador, podría discutirse si realmente alcanzan para denominar a una provincia como "la más minera". Por eso resulta interesante incorporar el empleo. Según los últimos datos oficiales disponibles correspondientes a marzo de 2026, Argentina registraba 40.141 puestos de trabajo mineros formales directos. ¿Quién aparecía nuevamente primera? Santa Cruz. La provincia contabilizaba 8.887 trabajadores mineros directos, mientras que San Juan registraba 5.579. Es decir, los dos indicadores elegidos para medir la minería actualmente operativa arrojan el mismo resultado. Santa Cruz lidera tanto en exportaciones como en empleo minero directo. La respuesta comienza entonces a quedar bastante clara. Aunque todavía falta una parte importante de esta historia. <h2 class="wp-block-heading">Hay un ranking en el que la ganadora es Catamarca</h2> ¿Qué ocurre si en lugar de medir cuánto exporta cada provincia calculamos qué importancia tiene la minería dentro de sus propias exportaciones? El ranking vuelve a cambiar. Durante el primer semestre de 2026, la minería representó aproximadamente el 95,9% de las exportaciones de Catamarca. En Santa Cruz alcanzó el 88,8%; en San Juan, el 88,4%; y en Jujuy, el 88,2%. Esto significa que Catamarca es la provincia cuya estructura exportadora presenta una mayor dependencia relativa de la minería. Sin embargo, eso no significa que exporte más minerales que Santa Cruz o San Juan. Una cosa es el peso de la minería dentro de una economía provincial y otra muy distinta es el volumen absoluto generado. <h2 class="wp-block-heading">Entonces, ¿por qué San Juan puede cambiar toda esta historia?</h2> Aquí aparece probablemente el capítulo más interesante. Porque una cosa es preguntarnos cuál es la provincia más minera de Argentina hoy y otra muy diferente preguntarnos cuál podría serlo dentro de diez años. Y cuando hacemos esa segunda pregunta, San Juan adquiere otra dimensión. Actualmente su minería está fuertemente vinculada al oro, con Veladero como uno de sus grandes pilares productivos. Pero debajo de la Cordillera de los Andes existe algo capaz de modificar no solamente el ranking provincial, sino también la estructura exportadora argentina: cobre. Muchísimo cobre. <h2 class="wp-block-heading">Vicuña, Los Azules, El Pachón, Altar y una cartera extraordinaria</h2> San Juan concentra proyectos cupríferos de escala internacional. Vicuña --que integra Josemaría y Filo del Sol--, Los Azules, El Pachón, Altar y otros desarrollos convierten a la provincia en uno de los territorios fundamentales para comprender el futuro de la minería argentina. Y esto introduce una paradoja interesante. San Juan todavía no produce cobre a gran escala. Por lo tanto, sería incorrecto sumar hoy esas potenciales exportaciones y utilizarlas para proclamarla como líder. Pero si algunos de esos proyectos ingresan efectivamente en producción, la fotografía podría cambiar de manera drástica. No estaríamos hablando solamente de nuevas minas. Hablamos de inversiones multimillonarias, miles de trabajadores durante diferentes etapas, proveedores, infraestructura, energía, caminos, logística y exportaciones que podrían extenderse durante décadas. <h2 class="wp-block-heading">El NOA también corre su propia carrera</h2> Mientras Santa Cruz y San Juan dominan buena parte de la minería metalífera, en el norte argentino está ocurriendo otra transformación. Jujuy, Salta y Catamarca están protagonizando el crecimiento del litio. Durante el primer semestre de 2026, las tres provincias acumularon alrededor de USD 1.683 millones en exportaciones mineras, mientras que el litio representó aproximadamente el 65,1% de esa canasta exportadora. Las exportaciones argentinas de litio alcanzaron alrededor de USD 1.096 millones durante esos primeros seis meses, creciendo 185% interanual. Por eso tampoco puede analizarse el futuro minero argentino mirando exclusivamente hacia la Patagonia o Cuyo. El país está desarrollando diferentes polos mineros simultáneamente. <h2 class="wp-block-heading">Presente y futuro pueden tener dos protagonistas diferentes</h2> Después de recorrer exportaciones, empleo, producción y proyectos, la respuesta finalmente puede formularse con mayor precisión. Hoy, Santa Cruz es la provincia más minera de Argentina. No porque posea necesariamente todos los mayores recursos minerales del país, sino porque encabeza dos indicadores difíciles de discutir: exportaciones mineras y empleo directo. San Juan ocupa actualmente el segundo lugar en exportaciones y también aparece segunda en empleo. Pero allí termina la fotografía del presente. Porque cuando se analiza lo que todavía permanece bajo tierra, los proyectos que buscan convertirse en minas y la magnitud de las inversiones vinculadas fundamentalmente al cobre, San Juan aparece como una de las provincias con mayor capacidad para desafiar ese liderazgo. Santa Cruz tiene hoy la corona. La gran pregunta es cuánto tiempo podrá conservarla. Y esa respuesta dependerá, en buena medida, de cuándo el gigantesco potencial cuprífero argentino consiga finalmente transformarse en producción. Fuente: UG Noticias Mineras

Exportaciones, empleo, producción, proyectos e inversiones permiten comparar el verdadero peso minero de cada provincia argentina y definir el lideraz...

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¿Cuál es la provincia más minera de Argentina? Los números revelan una respuesta que puede sorprender

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